最後の授業を終えた。もう少し題材を深めて扱いたかったものの，授業進行の狂いもあって，駆け足であっさりとこなすことになった。通年授業。お付き合い願った学生達に感謝の言葉を述べて，淡々と締めくくった。
　それで終わると思っていたが，彼女たちは前にぞろぞろやってきて「先生，一年間ありがとうございました」と声を発した。横を向けば花束。サプライズとはこのことで，私はどこへ視線を向けてよいのやら，照れて目線を落としたままだった。
　一年だけの担任となったが，この娘達は強い連帯ということが少々苦手ということもあって，こちらはハラハラすることが多かった。女の子のリレーションシップというのは，男の私には難解である。特に大人げなさの残るこの世代は，表裏の落差を抱え，実のところかなり危うい存在でもある。私にできることは，バックヤードで見守っていることを発信し続けることだけだった。
　とはいえ，彼女たちと過ごした一年は，片想いの嬉しさにも似た幸せな一年であった。それは自分自身の現在を見つめ直すものでもあったし，行く先を探ろうとし始めた記念すべき一年でもあった。
　こんなときに出てくる言葉は，あふれる想いに比して少ない。私は彼女たちにただ「ありがとう」とつぶやくように繰り返すしか言葉がなかった。